태국 북부 관광지로 유명한 치앙마이 지역에서 심각한 공기 오염 문제가 발생하고 있습니다.
▶ 주민들의 건강 피해 심각
현지에 거주하는 시민들은 단순히 숨을 쉬는 것만으로도 코에서 피가 나거나 피부 발진, 알레르기 반응 등의 증상을 호소하고 있습니다.
특히 어린 자녀를 둔 부모들의 걱정이 큽니다. 한 아버지는 여섯 살 쌍둥이 딸들이 자주 코피를 흘린다며, 이 지역을 떠날 생각까지 하고 있다고 전했습니다.
학교 교사로 일하는 한 여성도 네 살 아들을 안전을 위해 다른 지역으로 임시 보낸 상황입니다.
▶ 오염의 원인은?
이러한 공기 오염은 건조한 기후와 농업 방식이 결합되어 발생하는 것으로 보입니다.
지역 농부들이 다음 농사를 준비하기 위해 밭을 태우는 전통적 방식을 사용하는데, 이것이 건조한 날씨와 만나 대규모 산불로 번지면서 초미세먼지가 급증하게 됩니다.
실제로 하루 동안 4,750곳이 넘는 화재 지점이 확인되었으며, 초미세먼지 농도는 ‘매우 위험한’ 수준까지 치솟았습니다.
▶ 정부의 대응
당국은 화재 위험이 높은 국립공원들을 폐쇄하고, 불법으로 불을 지르는 행위에 대해 즉각 체포 방침을 세웠습니다.
유죄가 인정되면 최대 20년 징역형과 약 7,500만 원의 벌금이 부과될 예정입니다.
▶ 주민들의 법적 대응
생존권이 위협받는 상황에 이르자 지역 주민 약 1,700명이 정부를 상대로 소송을 제기했습니다.
이들은 정부가 공기 오염 문제 해결 의무를 제대로 이행하지 않았다고 주장하며, 오염으로 인해 평균 수명이 약 5년 가량 줄어들고 있다고 밝혔습니다.