1936년 11월, 서울의 한 경매장에서 놀라운 일이 벌어졌습니다. 꽃과 벌레가 그려진 하얀 도자기 병 하나를 두고 치열한 경쟁이 시작되었죠.
당시 우리나라와 중국의 문화재를 서양에 팔아넘기던 일본 상인들과 수많은 일본인들이 가격 경쟁에 뛰어들었습니다. 결국 낙찰 금액은 1만 4580원까지 올라갔는데, 이는 당시 기와집 열다섯 채를 살 수 있는 엄청난 금액이었습니다.
이 도자기를 손에 넣은 사람은 조선인 전형필(1906~1962)이었습니다. 이 작품은 후에 ‘흰 자기에 푸른색과 갈색, 붉은색으로 풀벌레와 난초, 국화를 그린 병’이라는 이름의 국보가 되었습니다.
1922년에 문을 연 이 경매장은 조선에서 가장 큰 미술품 거래소였습니다. 하지만 동시에 우리 문화재가 해외로 빠져나가는 주요 통로이기도 했죠.
전형필은 1930년부터 1944년까지 14년 동안 이곳에서 자신의 재산을 아낌없이 써가며 우리 문화재를 지켜냈습니다.
서울 성북동에 위치한 간송미술관이 오는 4월 15일부터 6월 14일까지 특별전을 엽니다. ‘문화로 나라를 지키다’라는 주제로 국보 1점, 보물 1점을 포함한 총 46점의 유물을 선보입니다.
전시장 2층에서는 조선 시대 그림들을 만날 수 있습니다. 전형필은 특정 시대나 화가에 치우치지 않고 조선 전체 시기의 작품을 골고루 모았습니다. 자신의 취향보다는 우리 미술의 역사를 보존하고 후대에 전하기 위해서였죠.
심사정과 강세황이 함께 작업한 화첩도 전시됩니다. 이 작품은 1943년 경매에 나왔을 때 전형필이 낙찰받아 해외로 나가는 것을 막았습니다. 이 외에도 장승업, 김명국 등 유명 화가들의 작품 10점이 함께 전시됩니다.
전시의 하이라이트는 조선 백자 13점입니다. 1930년대 조선 백자는 골동품 시장에서 가장 인기가 높았습니다. 일본인 수집가들이 앞다투어 사들이면서 가격이 비정상적으로 높아졌죠.
국보로 지정된 도자기병을 비롯해 소 모양의 제기, 섬세한 꽃 모양 향꽂이 등이 눈길을 끕니다.
1층에는 추사 김정희가 유배 시절 제자에게 써준 보물급 글씨와 힘찬 필체의 작품들이 전시됩니다. 한국전쟁 때 사라졌다가 전형필이 다시 찾아온 서예 작품도 함께 볼 수 있습니다.
90여 년 전 전형필이 직접 보며 입찰을 고민했던 경매 도록 원본도 소개됩니다. 전시장 앞마당에서는 1935년 경매를 통해 구입한 호랑이 석상 한 쌍이 관람객을 맞이합니다.
재단 이사장은 “이번 전시를 통해 문화유산을 지켜낸 실천의 의미를 되새겨보길 바란다”고 말했습니다.
관람료는 성인 기준 5,000원이며, 전시는 6월 14일까지 이어집니다.
